Accueilli comme une véritable star, sous les applaudissements des fans massés devant le centre d'entrainement, Leonardo a prononcé mercredi ses premiers mots en tant qu'entraineur de l'Inter Milan . «Je suis un romantique. Je ne cherchais pas un travail, je cherchais un rêve et venir ici est le plus grand défi qui soit». Le technicien brésilien remplace sur le banc du quintuple champion d'Italie en titre Rafael Benitez, remercié la semaine dernière. Mais il ne compte pas tout révolutionner pour autant. «L'équipe est forte et il n'y a rien à inventer. Elle a tout gagné. Mon rôle est de placer les joueurs pour qu'ils puissent s'exprimer de la meilleure façon possible», a-t-il lâché.
Leonardo a fait savoir qu'il avait récemment contacté Mourinho, parti cet été au Real après trois saisons à l'Inter. «José a été extraordinaire avec moi. Je l'ai appelé. Arriver à l'Inter sans passer par lui est impossible : José est partout. Nous avons parlé de beaucoup de choses. C'est une personne géniale qui est spirituellement présente et qui a fait beaucoup pour l'Inter. Je suis très content de ce qu'il m'a dit. Je le considère comme un coach hors norme». Parti de l'AC Milan en mai dernier au terme d'une première expérience d'entraîneur marquée par des relations difficiles avec Silvio Berlusconi, Leonardo a assuré qu'accepter le challenge proposé par l'Inter n'avait rien d'une revanche contre le club rival. «Je remercie le Milan pour les treize années que nous avons passées ensemble et je ne les oublierai jamais, mais désormais je commence une nouvelle aventure. Je suis un homme libre.»
«Je crois toujours au titre»
A 41 ans, l'ancien joueur du PSG veut encore croire au redressement de l'Inter, septième à 13 points du leader de la Serie A, l'AC Milan... «Je crois toujours au titre. Je sais que 13 points, c'est beaucoup, mais le Championnat est encore long.» Et il a confirmé que Kakà ne viendrait pas. «Connaissant bien Kakà, je crois qu'il ne partira pas du Real Madrid tant qu'il n'aura pas réussi. Je lui parle souvent. Nous sommes très complices. Maintenant, il est sur le point de rejouer et il sera disponible très bientôt, pour le Real Madrid». Massimo Moratti, le président de l'Inter, a mis un terme à la conférence de presse en se disant «très heureux» de l'arrivée de son nouveau coach. «Avec lui, notre club montre à quel point il est ambitieux. Je souhaite le meilleur à Léonardo, avec affection et estime. Laissons-le travailler sans pression mais avec toute l'ambition que l'on peut avoir quand on est champion du monde des clubs. Il porte une lourde responsabilité sur ses épaules, tout comme moi. Mais j'assume toute la responsabilité de ce choix, et je suis tranquille»
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