Samedi (19 heures), le match Toulouse-Marseille sera le théâtre de retrouvailles entre André-Pierre Gignac et le TFC. L'attaquant international n'a pas encore trouvé sa place à l'OM. «Mais il va s'imposer comme le nouveau JPP», nous assure Alain Casanova, le coach des Violets.
«Le plaisir» est «grand». Il est aussi intact. Alain Casanova «n'a pas oublié tout ce qu'André-Pierre Gignac a fait pour le TFC». Les retrouvailles auront lieu samedi soir (19 heures), au Stadium. «Humainement, je l'apprécie beaucoup, nous a confié l'entraîneur toulousain. On a une estime réciproque. J'ai contribué à le relancer, à un moment où il était très indécis quant à son avenir. Et lui a été un maillon important dans notre réussite il y a deux ans.» A Marseille, l'attaquant international n'a pas encore le rendement qui faisait de lui le buteur le plus efficace de Ligue 1 en 2008-2009. «Ce n'est qu'une question de temps et d'adaptation, tempère Casanova. Pas besoin d'être devin pour savoir qu'il va réussir à l'OM.»A croire Didier Deschamps, Gignac paie «un déficit physique qui date de l'an passé, où il a souvent été blessé». «Mais il a toute ma confiance. Je ne doute pas de ce qu'il est capable de faire, a affirmé le coach olympien jeudi, en conférence de presse. L'OM, ce n'est pas un club facile. Il est en train de s'en rendre compte.» Le contexte marseillais peut effectivement s'avérer étouffant. Inhibant même. Surtout lorsque l'on porte sur ses épaules le poids d'un transfert à 16 millions d'euros. «Là-bas, il faut être très costaud mentalement, reprend Casanova, gardien remplaçant de l'OM lors de la saison 1990-1991. La pression y est énorme. Mais on ne passe pas d'un club moyen du Championnat au meilleur comme ça...»Parce qu'il a «un mental de grand compétiteur, Gignac va s'imposer comme le nouveau JPP». «Comme Papin, il fait preuve d'une forme d'individualisme, souligne le coach des Violets. Il a besoin de marquer pour exister.» Auteur d'un triplé à Zilina (7-0), en Ligue des champions, le natif de Martigues n'a fait trembler les filets qu'une seule fois en L1 cette saison. A Saint-Etienne (1-1), il y a un mois et demi. Son manque de réussite tient avant tout à une maladresse persistante. Mais il est aussi teinté de malchance. Intransigeant, rongé par l'impatience, le public du Vélodrome n'y voit aucune circonstance atténuante. «Dédé a envie de bien faire, de très bien faire, souligne Deschamps. Il recherche ce but à domicile. Cela devient une obsession et cela peut faire déjouer.» Le Stadium lui offre un cadre d'expression plus familier. Samedi, l'ancien Toulousain sera en terrain connu. Et déjà conquis.
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